Mi etiqueta NFC no funciona: guía de diagnóstico

Acercas el móvil a la etiqueta y no pasa nada. Lo intentas otra vez, más despacio, apretando un poco. Nada. Y la conclusión a la que llega casi todo el mundo es la equivocada: que la etiqueta está rota.

Casi nunca lo está. Una etiqueta NFC no tiene batería, no tiene partes móviles y no se gasta con el uso: es una antena de cobre y un chip del tamaño de un grano de arroz. Lo que falla, en este orden, es el móvil, la postura, la superficie y solo al final el chip.

Esta guía va de lo más probable a lo menos. Si quieres saltarte la teoría, la forma más rápida de salir de dudas es intentar leer la etiqueta: si el móvil consigue leerla, la etiqueta está perfecta y el problema es otro.

1. El NFC está apagado

Es la causa número uno, con diferencia, y la más humillante de descubrir. En Android el NFC es un interruptor que se puede apagar y que a veces viene apagado de fábrica o se apaga solo al restaurar el móvil.

Busca «NFC» en el buscador de los ajustes del móvil. Está en sitios distintos según la marca —en Conexiones, en Dispositivos conectados, en Más conexiones—, pero el buscador lo encuentra siempre. Si al buscar «NFC» no aparece absolutamente nada, entonces sí: ese modelo no lleva chip NFC y no hay ajuste que valga.

2. La pantalla está apagada o bloqueada

Una etiqueta NFC no responde con el móvil bloqueado. Ni en el bolsillo, ni con la pantalla apagada sobre la mesa. Tiene que estar encendida y desbloqueada.

Esto sorprende a mucha gente que lo compara con el pago por móvil, donde sí basta con acercarlo. El pago es un caso especial que el sistema atiende aparte; leer una etiqueta corriente, no.

3. Estás apoyando la etiqueta donde no es

La antena NFC del móvil ocupa una zona concreta de la parte de atrás, y no es el centro. En la mayoría de los Android está arriba, cerca de la cámara. En el iPhone está en el borde superior, justo por detrás.

La forma fiable de encontrarla es esta: apoya la etiqueta en la esquina de arriba y deslízala despacio, sin levantarla, recorriendo toda la parte de atrás en zigzag. Tarda cinco segundos y funciona. El alcance típico de una etiqueta pequeña es de menos de un centímetro, así que «acercar» significa pegar.

Y no la muevas mientras lee. Una lectura tarda una fracción de segundo, pero una escritura tarda uno o dos: si apartas la etiqueta a mitad, se queda a medias.

4. La funda

Una funda fina de silicona no molesta. Lo que sí corta el NFC de raíz:

• Las fundas con placa metálica para el soporte magnético del coche. Esta es la culpable más frecuente.
• Las fundas tipo cartera con tarjetas dentro, sobre todo si llevan una tarjeta bancaria o un abono de transporte, que son también chips NFC y compiten por el mismo campo.
• Las fundas muy gruesas o rígidas, si suman más de unos milímetros.

Quítala y prueba. Es medio minuto y descarta el caso entero.

5. La etiqueta está pegada sobre metal

Aquí ya no es el móvil: es física, y no tiene arreglo por software.

Una etiqueta NFC funciona porque el móvil genera un campo magnético que induce corriente en su antena. Si detrás de la antena hay metal, ese campo crea corrientes parásitas en el metal que se llevan la energía y desafinan la antena. El resultado no es que lea peor: no lee nada.

Y cuenta como metal más de lo que parece: la carcasa de un portátil, un electrodoméstico, una estantería, un cuadro eléctrico, una lata, un datáfono, la parte de atrás de otro móvil y el aluminio de algunos envases.

Para comprobarlo, despega la etiqueta y léela en el aire. Si ahí funciona, ya sabes lo que pasa. La solución es una etiqueta on-metal —también las venden como anti-metal—, que lleva de fábrica una lámina de ferrita entre la antena y el adhesivo. Cuestan algo más, leen a menos distancia y funcionan. En el asesor de compra se explica cuál pedir.

6. Tienes un iPhone y crees que no puede

Sí puede, y sin instalar nada. Lo que cambia es cómo, según el modelo. Según la propia documentación de Apple:

• iPhone XR, XS, XS Max, SE de segunda generación y iPhone 11 en adelante: leen las etiquetas automáticamente. Basta con desbloquear la pantalla y acercar el borde de arriba. Aparece un aviso arriba del todo.
• iPhone 7, 7 Plus, 8, 8 Plus y X: hay que activar antes el Lector de etiquetas NFC en el Centro de Control. Se añade desde Ajustes → Centro de Control, y a partir de ahí se pulsa cada vez que quieras leer una.

Lo que un iPhone no puede hacer es grabar una etiqueta desde el navegador. Apple no ha implementado esa función en Safari y, como en iOS todos los navegadores son Safari por dentro, tampoco sirve instalar Chrome. Para grabar desde un iPhone está la app Atajos, que ya viene instalada y trae una acción para escribir etiquetas NFC.

7. Estás intentando grabar desde un ordenador

No se puede, y no es un fallo de tu equipo. La tecnología que permite a una web usar el NFC solo existe en Chrome, Opera y Samsung Internet sobre Android. En Windows, macOS y Linux no hay forma de acceder al lector desde el navegador, aunque el equipo tenga uno.

Lo que sí puedes hacer desde el ordenador es preparar y medir el contenido, copiarlo y grabarlo luego desde el móvil.

8. La etiqueta está bloqueada

Si la etiqueta se lee bien pero no se deja grabar, y el error habla de protección o de solo lectura, está bloqueada.

El bloqueo de una etiqueta NFC no es una contraseña: es un fusible físico de un solo uso dentro del chip. Una vez quemado, ese chip se queda con lo que tiene dentro para siempre. No hay aplicación, comando ni truco que lo deshaga, y quien te diga lo contrario te está vendiendo algo.

Suele pasar por descuido: muchas aplicaciones ofrecen «proteger la etiqueta» justo después de grabarla, a veces con la casilla ya marcada. Esa etiqueta ya no se puede reutilizar. Si el contenido que quedó dentro es correcto, sigue siendo perfectamente útil; si no, es papel.

9. Lo que quieres grabar no cabe

Este da errores raros que no explican nada, y por eso despista tanto.

Una etiqueta NFC tiene muy poca memoria. La NTAG213, que es la de casi todas las pegatinas baratas, tiene 144 bytes libres. Una ficha de contacto completa —nombre, apellidos, empresa, cargo, teléfono, correo, web y dirección— ronda los 300. No entra, y la aplicación rara vez dice «no cabe»: dice cualquier otra cosa, o simplemente falla.

Si el error aparece al grabar y no al leer, mira primero el tamaño. Nuestra herramienta lo calcula mientras escribes y te dice en qué chip entra antes de que lo intentes.

10. La etiqueta está de verdad estropeada

Es el último de la lista porque es el menos frecuente, pero existe. Las causas reales son tres:

• Antena partida. Doblar mucho una pegatina, o pasarle un cúter por encima, corta la espiral de cobre. No tiene arreglo y no se ve a simple vista.
• Defecto de fábrica. En un paquete de cien salen una o dos muertas de origen. Es normal y por eso conviene pedir un poco de más.
• Calor y sol. Las pegatinas de papel a la intemperie se degradan en meses. Para exterior hay que comprar epoxi o PET.

La forma de confirmarlo es probar otra etiqueta del mismo paquete en el mismo móvil y en el mismo sitio. Si la otra va, era esa. Si no va ninguna, sigue siendo el móvil.

El orden en el que conviene probar

1. Buscar «NFC» en los ajustes y comprobar que está encendido.
2. Desbloquear la pantalla.
3. Quitar la funda.
4. Deslizar la etiqueta despacio por toda la parte de atrás del móvil.
5. Si está pegada en algo, despegarla y probarla en el aire.
6. Probar otra etiqueta del mismo paquete.
7. Probar la misma etiqueta en otro móvil.

Con estos siete pasos se resuelve prácticamente todo. Y si prefieres que te lo mire el navegador, en leer y comprobar hay un diagnóstico que mira tu móvil concreto y te dice qué puede y qué no puede hacer, además de leer la etiqueta y enseñarte lo que tiene dentro.