Graba etiquetas NFC sin instalar nada

Lo que necesitas saber antes de comprar etiquetas

Una etiqueta NFC tiene muy poca memoria

Es la sorpresa que se lleva casi todo el mundo. No hablamos de megas: hablamos de cientos de bytes. Los tres chips que se venden en la práctica son de la familia NTAG de NXP, y la diferencia entre ellos es solo cuánto guardan:

• NTAG213 — 144 bytes. El de las pegatinas y los llaveros baratos. Da para un enlace corto y poco más.
• NTAG215 — 504 bytes. El habitual en tarjetas de visita. Aquí sí entra una ficha de contacto completa.
• NTAG216 — 888 bytes. Solo hace falta para fichas muy largas o para grabar varias cosas a la vez.

Una ficha de contacto con nombre, empresa, cargo, teléfono, correo, web y dirección ronda los 280 bytes. Es decir: no cabe en la etiqueta más vendida, y no te enteras hasta que la aplicación te da un error que no explica nada. Por eso esta página te lo calcula mientras escribes.

Por qué un enlace ocupa menos de lo que parece

El formato NDEF, que es el que entienden todos los móviles, guarda las direcciones web con un truco: en vez de escribir https:// letra a letra, usa un solo byte que significa «aquí va https://». Lo mismo con http://, tel: y mailto:. Son ocho caracteres que se convierten en uno, y cuando tu presupuesto total son 144 bytes, eso se nota.

Ficha de contacto o enlace: cuál conviene

Depende de a quién le vayas a dar la tarjeta.

La ficha de contacto tiene una ventaja real: funciona sin conexión a internet, y al acercar el móvil salta directamente la pantalla de guardar contacto. Su problema es que los iPhone no la leen de forma fiable cuando está escrita en crudo en la etiqueta.

El enlace lo abre cualquier móvil, sin excepciones. Si vas a repartir tarjetas y no sabes qué teléfono tendrá cada persona, es la opción segura: apunta a tu web, a tu perfil o a una página de contacto. Y de paso puedes cambiar lo que hay en esa página sin tener que volver a grabar las tarjetas.

NFC y código QR no compiten: se complementan

El NFC se activa con acercar el móvil, sin abrir la cámara ni apuntar a nada; es más elegante y funciona en la oscuridad. A cambio necesita un chip físico que hay que comprar, y no todos los móviles lo llevan activado.

El código QR es gratis, se imprime en cualquier sitio, no caduca y lo lee cualquier cámara, pero exige que la otra persona saque el móvil y apunte. Lo que hace mucha gente con las tarjetas de visita es poner las dos cosas: el chip dentro y el QR impreso en el reverso, para quien tenga un móvil sin NFC. Si vas por ahí, mira antes la calculadora de impresión del generador de QR, que te dice si el código va a escanear al tamaño de una tarjeta.

Qué hacer si estás en un iPhone o en el ordenador

Grabar etiquetas desde una web solo lo permite la tecnología Web NFC, y solo existe en Chrome, Opera y Samsung Internet sobre Android. Safari no la admite. Aquí puedes preparar el contenido igualmente y copiarlo; para grabarlo tienes dos caminos:

• En iPhone, con una aplicación gratuita del estilo de NFC Tools. Ojo con un malentendido muy repetido: la app Atajos de Apple no graba la etiqueta. Su automatización de NFC se dispara leyendo el identificador único del chip, no lo que tenga escrito dentro, así que la etiqueta seguirá vacía y solo hará algo en ese iPhone concreto.
• En el ordenador hace falta un lector USB. Para una o dos etiquetas no compensa: es más rápido pedirle el móvil a alguien con Android.

Cuidado con el botón de bloquear

Muchas aplicaciones ofrecen «proteger» o «bloquear» la etiqueta después de grabarla, a veces con una casilla marcada de antemano. Conviene saber que eso es irreversible: el chip lleva un fusible de un solo uso, y una vez quemado la etiqueta se queda en solo lectura para siempre. No hay ningún comando, ninguna aplicación y ningún truco que lo deshaga.

Tiene sentido en una tarjeta que vas a repartir o en una etiqueta pegada en un sitio público, para que nadie te la reescriba. No lo tiene mientras estás probando, y desde luego no lo tiene con la casilla marcada por defecto.

Aquí también se puede bloquear, pero está dentro de «Leer y comprobar» y solo aparece después de haber leído la etiqueta. El motivo es simple: si vas a dejar algo grabado para el resto de su vida, lo mínimo es haber visto qué es.

Por qué a veces «no funciona» y casi nunca es la etiqueta

Cuando alguien dice que su etiqueta NFC no va, lo más probable es que el problema esté en el móvil, no en el chip. Por orden de frecuencia: el NFC apagado en los ajustes, la pantalla bloqueada (una etiqueta no responde con el móvil en el bolsillo), la etiqueta apoyada en la zona equivocada del móvil, una funda gruesa o con placa metálica, y por último la etiqueta pegada sobre metal, que la deja muda aunque esté perfecta.

Antes de comprar otra, léela: si el móvil la lee, la etiqueta está bien y el problema es lo que hay grabado dentro. Está contado con detalle en la guía de diagnóstico.

Grabar muchas de una vez

Si tienes que grabar cincuenta mesas de un restaurante, doscientas fichas de inventario o las tarjetas de todo un equipo, hacerlo de una en una escribiendo cada dirección a mano es media tarde perdida. En «Grabar en serie» pegas la lista, o defines un patrón con un número que va subiendo, y solo tienes que ir acercando etiquetas.

El detalle que importa: la herramienta mira el número de serie de cada chip antes de grabarlo, así que si dejas una etiqueta apoyada y arranca la siguiente, no la machaca; te avisa de que ya está hecha. Y al terminar te descargas un CSV con qué dirección fue a qué chip, que es la única forma de saberlo después de haberlas repartido.

Qué le pasa a tus datos

Nada sale de tu móvil. El contenido se compone en tu navegador y se escribe directamente en la etiqueta que acercas. Es lo mismo que hacemos con los documentos que firmas o con los metadatos de tus fotos: si el navegador puede hacerlo, no hay ninguna razón para mandarlo a un servidor. Y una ficha de contacto con tu teléfono y tu dirección es justo el tipo de dato que no conviene ir dejando por ahí.

Si te queda alguna duda

Hay cosas que no se arreglan pulsando un botón. Estas tres están contadas despacio y con sus fuentes:

• Mi etiqueta NFC no funciona — las diez causas reales, de la más probable a la menos. Casi nunca es la etiqueta.
• Qué se puede guardar dentro — los seis usos que caben de verdad, y las tres cosas que te han dicho que se puede y no se puede.
• Por qué una tarjeta NFC deja de funcionar sola — qué pasa cuando el enlace que hay dentro apunta al servidor de otro.